在石油需求不断增长、油价处于低位以及越来越数字化的世界里，石油交易商和石油公司继续推动提升效率——这是油市低迷时期的热点。能源公司已经削减了上游的成本，并继续致力于削减成本，大宗商品贸易商则在不断增长的海运石油贸易中寻求更高的利润率。

　　数字革命以及对高效率的渴求使大型石油买家、卖家开始采用新技术。

　　现在，一些最大的石油公司、石油交易公司和银行已经开始使用区块链技术。

　　据估计，海上石油贸易每天价值27亿美元，而油轮供应的石油几乎占世界每天消耗的一半。检验商品所有权的纸质提单一直是石油贸易交易中最重要的部分。

　　如今，银行、石油交易商和能源公司都在拥抱数字化，并开始使用区块链来核实所有权，这将通过加快交易速度来提高利润率。

　　区块链可以直接处理和记录在线交易双方之间的交易，而不需要第三方作为中间人，如银行或公共机构。区块链中的每一方都可以访问完整的历史和数据库，并且没有任何一方控制数据。区块链从文件验证和检索上缩短了工作时间，提高了效率，节约了成本。

　　一些最大的石油公司、交易商和银行正在建立一个以区块链为基础的数字平台，以实现能源交易后管理的现代化。

　　摩科瑞能源集团全球业务主管Alistair Cross表示：“目前，我们的产权转让和交易方式的文书工作非常繁重。在过去的几百年里这种文书工作并没有真正的发展。”

　　虽然参与者说区块链将让石油贸易更有效率、更安全并且利润率更高，成本的减少通过更少的劳动力来实现，第一批被淘汰的将是后台验证和跟踪文件事务的员工。

　　“很明显，这些工作将受到影响，”荷兰国际集团大宗商品贸易融资全球主管Anthony van Vliet声称。“如果最终节省了成本，那就意味着可以用更少的人做同样的工作。”

　　大宗商品交易员和银行继续测试区块链在交易中使用的可能性。在石油贸易之后，区块链上个月在农业大宗商品交易中首次亮相，这是第一宗区块链交易。在荷兰国际集团、法国兴业银行和荷兰银行的帮助下，路易达孚公司利用区块链技术向中国出售了一种从美国进口的大豆。

　　提升效率和减少成本是所有这些技术支持的石油和其他大宗商品交易的根本目的。

　　然而，在石油贸易中大规模采用区块链技术仍有障碍。企业需要投入这项技术的最初投资，对将油轮贸易数据放到网络上的担忧，以及电子提单还没有与纸质提单同等的法律地位，这些都是障碍。

　　尽管存在着目前的障碍，石油交易商和石油公司仍在寻求提高利润和降低成本，并正冒险进入第四次工业革命的另一个分支，以改变以纸质文件为基础的百年石油贸易。